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第一章 最后一班车（第1页）

尤利尔打开休息室的门，阴影顿时冲进了房间。他下意识地望了望灯泡，觉得光线好像一下子暗淡了许多，但依然拉上了灯。

头顶星辰隐约，天空呈紫蓝色。对街的店铺点着蜡烛，影子在墙根跳跃，好像有人倒地抽搐。但长街空旷，压根没有行人，石板路覆盖在霜月的第一场雪中，显得平整新鲜。尤利尔摸到冰冷的插销，浑身一个激灵，在台阶上留下了个脏脚印。

钟楼的指针被阴沉雪雾阻挡，不用看也知道夜幕降临，时侯已经不早。要是不想在雪地里跑步，尤利尔就必须尽快赶到车站。大多数人的下班时间足够赶上班车，可惜洗衣店的爱玛女士总是变着花样的让她的学徒加班，然后为了省电将他们从休息室里赶出去。也许我不该抱怨，省下来的电费没准就是我的工资。

当学徒把领子上的扣子扣紧、走在沉寂的松比格勒大道上时，脑子里还转动着一些乱七八糟的念头。他扶着栏杆，小心地爬下石阶，以免摔个头破血流。为白工反搭上医药费实在不值得。

街道尽头立着一只灯箱，车站的路牌就在旁边。它们又旧又脏，唯有靠中间龟裂的橡木公告板衬托，才能昂首挺胸杵在那儿。尤利尔一走近，顿时闻到一股刺鼻的植物胶水味。木板上黏着今日份的伊士曼王国日报。在夜深人静时来到公告牌前，恐怕是不花钱知晓新闻的唯一途径。这本来是为第二天早起赶公交的乘客准备的。

报纸标题是『提前到来的霜之月』。

有别于大多数学徒，甚至是成年公民的是，尤利尔认识通用语的文字。他曾在修道院的慈善学校里上过课，也因此在应聘的时候脱颖而出，被爱玛女士收下。诚然，洗衣店的学徒识字不如会用熨斗，但绝大多数不识字的人都青睐这点。

站牌被冰霜覆盖，反射白光，却也能让人勉强辨认出刻字。由萧条的南城到中心区的松比格勒有七站，中央路线有一道转折，可能会有外地人认错。尤利尔看了看自己泡得发白的指尖，犹豫是否去清理上面的霜迹。倘若这时候有车来，我就用不着考虑了。

指望不幸落了空。他在灰扑扑的站亭里一直等到月亮升上竖琴座。尤利尔没戴表，不知道自己是不是错过了最后一班车。

外面的雪幕越发密集，就在尤利尔后知后觉的抬起头，想要看看远处钟楼的刻点时，已经模糊得让人看不清任何景物了。

他不禁忐忑起来。

如果没能赶上车，我多半就得回到休息室里了，那样第二天就会被愤怒的爱玛女士克扣工资……等等，尤利尔摸摸口袋，发觉自己根本就没有休息室的钥匙。他开始考虑在车站过一晚。

尤利尔一边不安地等待，一边在站台上踏着步子取暖，眼神四处乱瞟。灯箱的光芒照亮了布告板，天气实在太冷，学徒读出标题下面的文章，试图分散注意力。

『由于莫里斯山脉的隧道塌方事故，今年的收获之月终止……南部地区出现了大范围的降雪，占星气象塔的专家声称，这并非是霜之月的提前，而是收获之月的季节特征出现了变化……今年的霜之月依旧会在漫长的一百五十天后结束。』

霜之月共有一百三十天，是王国最冷的月份。以往的收获之月会有七十天整，但今年颇为不幸，由于莫里斯山脉大范围坍塌，寒流经由缺口涌入伊士曼王国，致使收获之月缩短了近一半的时间。